תופעת העיניים האדומות מתרחשת כאשר אורו של המבזק מוחזר מהחלק הפנימי של העין (המלא בנימי דם אדומים). תופעה זו מתרחשת לרוב במצלמות קומפקטיות מפני שהמבזק קרוב מאוד לעדשה של המצלמה. בגלל קרבה זו, מקור האור נמצא כמעט בקו ישיר עם עינו של הנושא המצולם ולכן האור מוחזר מהחלק הפנימי של העין אל המצלמה.